沈熙俫 文/图
　　台湾铁路分为东部干线和西部干线两大系统，并与北廻铁路、南廻铁路构成台湾岛的环岛铁路网络。
　　西部干线又称纵贯线，全长400多公里，它串联起台湾几个主要城市台北、台中和高雄。东部干线连接着台湾东部几个重要城市，宜兰、花莲和台东。东部城市开发得较晚，因此也保留着较多的自然风貌。
　　北廻铁路环绕台湾北部，连接台北和宜兰，经过台湾最北边城市基隆。南廻铁路环绕台湾南部，连接高雄和台东，经过台湾最南部的城市屏东。
　　台湾的高速铁路自台北至高雄，长度为345公里，为标准轨距铁路，全部引进日本的新干线技术。于1999年3月动工兴建，2006年年底建成通车。最高时速为300公里。
　　台湾铁路不仅是一种交通工具，它见证了中国历史的沿革，又融入了社会人文，散发着浓浓的古意和历史的意韵。折射出中国铁路史不可磨灭的光辉一页。
　　追溯台湾铁路的发展，大体可分为建路初期、日本占领时期和台湾收复以来这三个时期。
　　建路初期，是指1887年至1895年。中法战争后台湾设省，巡抚刘铭传积极倡办铁路，于1887年至1893年，建成基隆—台北—新竹铁路，全长106.7公里。这条铁路分两段修筑，台北至基隆，长28.6公里，1887年6月开工，1891年10月竣工。台北至新竹，长78.1公里，1888年2月开工，1893年1月竣工。其中基隆、八堵间的狮球岭隧道，是中国铁路史上第一座铁路隧道，长261米。该隧道使用至1898年停用，另外在其左侧1公里处新建了竹子岭隧道取代之，使用至今，长度为541.35米。台北至新竹段工程，以淡水河大桥工程最为艰巨。淡水河大桥长448.6米，是中国铁路史上第一座百米以上的铁路木桥，1888年2月开工，次年5月竣工。
　　1895年中日甲午战争以后，台湾被日本侵略者割据，在1895年至1944年期间，日本加紧对台湾的掠夺和控制，从新竹向南修筑台湾西部铁路，1908年西部干线基本贯通，自新竹经台中至高雄，全长297.3公里。同时修建了台北至淡水和高雄至九曲堂两条支线。相继修建的还有竹南至彰化近海线和东南各线等。为适应运输的增长需要，在竹南至彰化间另修建了靠近海边的线路(简称海线)，长91.2公里，1922年建成通车。1917年建成花莲至玉里段(长度为87.1公里)，1922年建成关山至台东段(长度为41公里)，1926年建成玉里至关山段(长度为41.4公里)，至此台湾东部干线贯通。自花莲经玉里、关山至台东，全长70.4公星，轨距为76.2毫米，轨重30公斤/米。台湾东线和西线建成后，南北互不连通，标准不一，各自经营。
　　台湾东北部为经济发达区，台北、基隆、宜兰县等地物产丰富，港口、工业和城镇建设发展较早。1924年建成的由八堵通往苏澳的宜兰铁路，是台湾东北部地区沟通花莲港、苏澳港和基隆港的一条经济大动脉，对沿线经济发展发挥重要作用。
　　1945年日本投降，台湾光复，台湾光复后50余年来，台湾的铁路进展主要有三个方面：一是改造和修整传统铁路，建成北廻线和南廻线，使铁路连成网；二是实行电力及内燃化改造，推进电气化铁路建设；三是发展都市大众捷运(轻轨铁路)系统。
　　北廻铁路于1980年建成，全长82.3公里，自宜兰铁路南圣湖站起，经永春、东澳、和平、崇德、景美至东线田埔站，是联络东西部铁路的主干线。该线建成后，使台湾北部地区交通更为方便，特别是东、西部铁路实现联运，使台湾的铁路运营状况得以改善。
　　南廻铁路是台湾南部联络东西部铁路的干线。起自西线枋寮站，越中央山脉至东岸大武，经金、太麻里至东线卑南站，全长98.2公里。工程于1980年开工，至1992年建成通车。该线建成后，使台湾铁路南北东西贯通，形成了环岛铁路网。