采用苏州码计数的京张铁路里程碑、坡道碑
八达岭隧道口的标志碑


　　陈慈林 文/图
　　2014年夏，我在参观京张铁路青龙桥站时，看到几块刻有神秘符号的铁路线路标志碑，这些与京张铁路老设备放置在一起的标志碑，引起了许多参观者的兴趣。陪同参观的专家介绍说，标志碑上的神秘符号是用苏州码子标识的数字。
　　苏州码子因发源于苏州而得名，它脱胎于中国古代的计算工具——算筹，始创于明代初期，至今已有五六百年历史。苏州码子与阿拉伯数字对应的写法大致如下：〡（1）、〢（2）、〣（3）、〤（4）、〥（5）、〦（6）、〧（7）、〨（8）、〩（9）、〇（0）。在尚未使用阿拉伯数字的明清至民国时期，苏州码子作为传统数字符号曾广泛应用于各种商业场合和民间生活。直到20世纪初，阿拉伯数字开始在中国推广使用后，苏州码子才逐渐被取代，如今仍偶尔被港澳地区的街市、旧式茶餐厅及中药房使用。
　　苏州码子应用于中国铁路，是从京张铁路开始的，这条铁路由詹天佑主持设计和施工，是中国人自主修建运营的第一条铁路。詹天佑选择颇具民族特色的苏州码子标注线路标志，除当时阿拉伯数字尚未在中国普及，老百姓和筑路工人更熟悉苏州码子外，更是为了体现京张铁路的中国“血统”。
　　京张铁路当时设五类标志碑，分别为里志碑、桥志碑、坡道碑、放汽碑和道拨碑。
　　里志碑也叫里程碑，起初每180丈（清制1华里）设一块，标志碑形状上圆下方，白底黑字刻有苏州码子表示的数字，表明铁路线路延伸到此处的里程。
　　桥志碑的形状与里志碑类似，设于桥梁一端，采用黑底白字与里志碑相区分，用苏州码子标示桥梁编号。
　　坡道碑也叫坡度碑，此碑比前两种标志碑略大，上下均为方形，设置于线路坡度改变的起（终）点，用苏州码子标出铁路上（下）坡道在1000米范围内数值变化的信息。除了坡度数值外，坡度碑还用汉字“上”“下”或“平”，辅助标明坡道变化类型。
　　放汽碑相当于鸣笛标，一般设置在弯道等不易瞭望的地点，提示司机到此鸣笛，以提醒作业人员和路人及时下道避让。蒸汽机车时代，机车鸣笛靠司机拉蒸汽阀鸣响汽笛，因此叫放汽碑。
　　道拨碑是一种分段标志，如今叫管界标，用于标明铁路沿线线路养护道班负责的区域。前三种标志牌用苏州码子标注，放汽牌和道拨牌仅用汉字标注。
　　京张铁路建成之时尚在清末，线路里程都以“清制华里”为单位计数。进入民国，社会各领域陆续推行公制单位。至此，作为京绥铁路一部分的京张铁路采用“公里”作为里程单位，并对沿线表示里程的标志重新更换，更换后的标志碑在一段时间内仍用苏州码子表示数字。
　　新中国成立后，苏州码子彻底退出京张铁路，沿线标志统一使用阿拉伯数字。如今保存在青龙桥站的这几块用苏州码子标注的老京张铁路标志碑，是由铁路职工精心收集保护的。这些文物保存了一段传统、一种文化，已经成为京张铁路历史的重要组成部分，它记录着京张铁路的峥嵘岁月和发展变迁。