朱扬/图

　　刘建春
　　“君家何处住？妾住在横塘。”繁忙水道上，木船熙来攘往，经常会有天真无邪的女孩子向对面船上的小伙子发问。
　　横塘，在江南是个普通的地名，意思是水边的一道大堤。在姑苏城外，还真有个地方从宋朝开始就叫横塘，名称至今未改。如今古镇面貌已变，成了一个现代商业气氛浓郁的街区，分布着许多家建材家居市场，不过古镇名字还在，大运河畔横塘驿的亭子还在，关于杏花春雨的记忆还在，值得你在清明时节在古镇徜徉一番。
　　横塘位于苏州胥门外不远处，南来北往的船客在横塘停留，给小镇带来了很多商机，横塘这个水上交通枢纽渐渐走向繁华。到了宋朝，横塘的街市已经相当喧闹，除了本身的万余人口，还有大量商人、歇脚的旅客在这里逗留，店铺生意兴隆，街巷游人如织。横塘人手巧，擅长酿酒、榨油、做木器。
　　一座高大的石桥横跨运河之上，连接东西街，桥上建有一座飞檐翘角的亭子，亭子四角挂着铜钟。这是横塘镇的地标建筑，老百姓称之为“亭子桥”，反倒把桥的本名忘记了。亭子桥也是美女云集的地方，因为这里地势高、视野好，可以饱览桥下漕船画舫里的景色。只是她们不知道，在她们看风景的时候，也不知不觉成了风景。
　　来自中原的汉子贺铸，还在做官的时候就看上横塘了，这里既繁华，又闲适；既喧闹，又幽静。退休后，他下决心定居横塘。有一天，在亭子桥那里无意中与一位美女擦肩而过，之后，一首传唱后世的《青玉案》诞生了，其中“试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”，一连串的意象扑面而来，立刻惊艳了词坛。
　　明朝万历年间，湖北人袁宏道来到苏州担任吴县县令。处理完政务杂事，闲暇之时，他最爱到横塘走走、看看。有一次，在亭子桥堍码头，他看到有少女嬉戏，灵感迸发，写了一首《横塘渡》，说的是少女手拿一束鲜花在春日横塘闲逛，在吹花的时候，不小心吹到路过的一名小伙子脸上，她赶忙解释说是不小心，并非故意，自己是大户人家的女孩子，家住虹桥边，朱漆大门前有一棵玉兰树、一棵杨梅树，如果来找她，千万不要走过了那棵杨梅树……
　　如今，大运河拓宽，亭子桥早就拆除了，可是，那潋滟波光、如花笑靥和亮晶晶的眼眸，像是可以随时光永恒。岁月可以改变横塘的外貌，却改不了横塘的格调。
　　为什么要清明时节去横塘？因这时节的横塘是最美的，垂柳是绿的，桃花是红的；河水是清澈的，桥栏是朱红的；瓦是青黛的，墙是粉白的；船帆好似云朵，店招仿佛锦缎。
　　清明时节的横塘，色调明丽清秀，带着江南特有的那种杏花春雨的清新，带着生机勃发的张力，足够冲淡人们心头无名的感伤。