杨善华
　　好多年前，易中天老师坐镇百家讲坛品三国，一个个书面人物经他妙趣横生的讲解变得栩栩如生。那时走在大街上，经常可以看见老人腰间挂着小收音机，里面传出易老师抑扬顿挫的标志性声音。如今围观的人群已散开，可易老师依然独守一隅，坚持跋涉在自己的学术道路上。
　　《帝国的惆怅》一书与《品三国》的风格一脉相承，从书斋中走出，将历史史实、自己的观点和当今社会
　　结合起来，层层剥笋引人入胜。该书的副标题是“中国传统社会的政治与人性”，作者写晁错之死、武侯祠的“攻心联”，写王安石变法、鸦片战争，写读书人的入世与出世以及最初的剑侠精神等，同为易老师的作品，这次读来没有《品三国》的幽默诙谐，而是掌心出汗，掩卷而思。
　　《帝国的惆怅》各篇章间已没有连贯的人物和故事，书中的人物或历史也非大家耳熟能详、妇孺皆知的，因而，这本书失去了大众化消遣的基础，更何况易老师不是“说书人”。《品三国》一开始更多的只是给我们提供了一个新的读史角度，而在本书中他则剑指深处，让我们看到了许多历史阶段人性的可怕与毁灭，也看到了人性的坚持与文明。
　　《明月何曾照沟渠》篇是易老师读《史记》《后汉书》之《晁错传》后所作。晁错是一个有学问、有才华、有思想执着的人，因削藩和七国之乱而被杀。文章条分缕析指出晁错之错，遗憾痛心。而更为锥心之痛的是易老师那篇《鸦片的战争与战争的鸦片》，面对列强坚船利炮的野蛮侵略，昏庸慌乱无能的“乖巧之人”只能看着万岁爷的脸色说话，不负实际责任的就唱高调，负有责任的就说谎话。在这场“鸦片的战争”中，谎言成了麻痹和麻醉清廷君臣的一剂鸦片。用谎言掩盖真相自欺欺人，那所谓的“天朝上国”的失败运命就显而易见地摆在那儿了。
　　对著名的王安石变法，作者分析强调变法失败是因为当时缺少相应的制度平台和文化环境，王安石很可能是历史上唯一不坐轿子不纳妾、死后无任何遗产的宰相，变法成败与道德无关。而司马光、苏轼也有着政治家的大度和正派的人格，与王安石相比，他们更看重改革的效果，主张渐进式，反对的是王安石的政策而非王安石的为人。而王安石为推行新政，对反对派也仅仅是降职或外放，从不罗织罪名陷害对手。甚至当“乌台诗案”发生时，已经辞官的王安石还上书皇帝，挺身营救朋友兼政敌的苏轼。作者认为双方如此相处不仅道德高尚，而且政治文明，其中，一个有着自己独特道德规范和行为规范、有着独立人格的知识分子阶层是重要前提。
　　我们的民族历尽苦难却屹立不倒，民族文化屡遭毁坏却延绵不绝，在“人是要有一点精神的——读夏坚勇《湮没的辉煌》”篇章中，易老师归结原因就是几千年来我们的民族总有人认死理。庄稼汉认的是“脑袋可以不要，但膝盖是不能弯的。”读书人认的则是“纲常千古，节义千秋。”作者认为一个民族要有“书生意气”“浩然正气”，强调人是要有一点精神的，这种精神就是“自强、弘毅、求是、拓新”。特别是“求是、拓新”，应为现代人所坚持弘扬。
　　《品三国》之后的易中天老师可能会有一点点寂寞，但是，寂寞的好处是可以潜心安静地往深处做学问。在书中，易老师说应多想自己的问题，多找自己的毛病。我想，这无论是对个人还是集体，这样做都是有益处的吧。